El fósforo elemental (P) no se encuentra en estado libre en la naturaleza, porque su elevada facilidad de oxidación no lo permite. Con todo, son muy comunes los compuestos de fósforo, por ejemplo, los fosfatos, que se encuentran en numerosos minerales. El fósforo procede de las rocas ígneas y de los meteoritos en las que se encuentra como apatita cristalina. Los contenidos de esta pueden variar desde el 0.2% P2O5 (granitos) hasta el 30% P2O5 (kola-apatitas).